La rue de Wissocq

Lors de la séance du 28 août 1865, le Conseil municipal de Saint-Omer a décidé de rebaptiser l’ancienne Litte rue en rue de Wissocq [1], en l’honneur de cette famille dont « l’inaltérable fidélité à la bienfaisance est un fait assez méritoire, même au sein de nos populations artésiennes, pour que cette généreuse famille devienne l’objet d’une distinction honorable à l’égal des Valbelle, évêques, dont les bienfaits n’ont pas dépassé les bienfaits des Wissoc, simples particuliers [2]. »

Pour reprendre les mots du maire, Félix Le Sergeant de Monnecove, il s’agissait alors « de consacrer par un hommage public le souvenir de plusieurs hommes qui vivent assurément dans toutes les mémoires, mais qui sont bien dignes d’obtenir ce signe sensible de la reconnaissance de leurs concitoyens [3]. »

C’est en effet dans cette rue que le chevalier Jean de Wissocq a fondé l’hôpital Saint-Jean-Baptiste, achevé par sa veuve en 1408, et que leur arrière-arrière-petit-fils, Adrien de Wissocq, a établi en 1485 le couvent de la Madeleine, établissements charitables dédiés aux plus démunis. Les Wissocq avaient fait de cette générosité, à laquelle ils étaient si attachés, leur propre devise familiale : « Pour bien [4]. »

[1] Archives de Saint-Omer, Registre des délibérations du conseil municipal (9 janvier – 16 novembre 1865), folios 121 v° et 127 v°.

[2] Extrait d’une lettre de M. A. F. Dufaitelle, membre de la Société des Antiquaires de la Morinie, du 20 mai 1844, publiée dans le Mémorial Artésien du 25 mai 1844, en réponse à une lettre ouverte de M. Jules Saint-Amour du 15 mai 1844 dans le même journal, invitant la municipalité à changer le nom de certaines rues en l’honneur de personnalités remarquables de l’histoire de Saint-Omer. Cette requête a été suivie d’effet 21 ans plus tard.

[3] Séance du 17 août 1865 (folio 121 v°).

[4] Abbé O. Bled, Epigraphie ancienne de la ville de Saint-Omer, Mémoires de la Société des Antiquaires de la Morinie, tome 23, 1896, p. 413. [voir sur Gallica]